孟子故里——邹城市以“孔孟桑梓之邦，文化发祥之地”名世，古有人杰地灵之誉。这块古老的土地不仅有孔孟的脚印可觅，而且有许多的风物、许多的故事供你探幽发微、大快朵颐。今天我说到的这块“石头”——《汉莱子侯刻石》，堪为大观，值得细说。
“遗珠”之痕——沉寂千年人不识
“华夏之秀，自昆仑以东为岱岳，自岱而南为峄山。二山之间，孔孟颜曾，皆为万世师。故岱曰岱宗，峄为络绎，乃名山之始、圣贤根本之地也！”此为《峄山赋》开篇之语。邹城地处泰沂山脉的余脉，故孟子故里多山，峄山成其大。峄山之美，不在叠嶂层峦，不在秀气氤氲，而在石之灵、石之美！故峄山有“天下第一奇石山”的美誉。当年秦始皇东巡至此，看上了这儿的石头。据《史记·秦始皇本纪》载：“二十八年，始皇东巡郡县，上邹峄山，立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德。”是为秦峄山碑。峄山碑为秦丞相李斯书，篆文。原石后来被拓跋焘登山时毁掉，但留下了碑文。可以想见，孟子故里有此“邹鲁秀灵”，足以让千山失色、万石黯然。
莱子侯刻石成于汉“天凤三年”，即公元16年。那年的二月十三日，邹地一个名叫莱子的侯国之君为他的先人整理祭田。孟子故里儒风郁郁，厚德追远的传统犹存，莱子侯不惜重金动用百余人封田祭祀，并请人刻石立碑，告诫“后子孙毋坏败”。
莱子侯刻石即此而生。她与赫赫有名的峄山碑相比，两者有天壤之别，——峄山碑是皇家所制，记述的是“秦德”大政，而莱子侯刻石仅是一方诸侯封田的界碑。这块“石头”出生时也许热闹过几天，被立在那里后，栉风沐雨，便渐渐被人遗忘了。
“等闲”之遇——天下谁人不识君
天地有阴阳，世事有合分，正可谓“缘来则聚，缘去则散”。莱子侯这块寂寥的石头在沧海桑田的变换中，在期待着一个约会。可惜，她藏身卧虎山之阳，那是一个群山环绕的僻静处，此地东距峄山约20华里，距邹城市区约32华里。
“为伊消得人憔悴”，这诗不是写给她的，又似写给她的。谁说青山不老、金石难灭？莱子侯刻石历经一千多年风雨，青春褪去，朱颜已改，只是初心不变，那座高不过百米的卧虎山可以作证。清嘉庆二十二年（公元1817年），滕邹一带地方名绅——颜逢甲和友人孙生容、王补、仲绪山一起游卧虎山，这次出游也许是一场春游？亦或是一次诗友的雅集？我们今天已不得而知。当然，这一问题不重要，正向当年的牛顿为何来到那棵苹果树下一样。颜逢甲和他的朋友们“偶然”一瞥看见了一块石头，看似普通却不普通的她，亦如牛顿和苹果的对撞。我们真要感谢颜逢甲和他的朋友们当年的卧虎山之行。谢了！我们的先贤，尽管今天我们对您已所知不多。
颜逢甲和他的朋友们“偶然得之”，当时有怎样的欣喜？又是如何劳神费力地把莱子侯刻石收存已不可考。我们只知道他们在碑石右侧刻录了跋文，记述了他们的这次“等闲”之旅和“偶然”发现莱子侯刻石的经历。
莱子侯刻石即此梅开二度，惹得天下人惊艳。
从文化或文物的角度来讲，石无字不灵。莱子侯刻石正是其上面的刻字所携带的历史文化信息，而令人刮目相看，价值连城。莱子侯刻石共刻有35字，实为从古隶到典型汉隶之过渡性书体。西汉之隶书，流传下来的书迹甚少，堪称石刻中之“熊猫”。清代以前发现的西汉石刻少得可怜，为世所知的仅有五凤刻石、麃孝禹碑、莱子侯刻石等三五块而已，尤以莱子侯刻石最为出众。清代杨守敬赞其刻字“苍劲简质”。清代著名金石学家方朔誉其“结构简劲，意味古雅，为西汉隶书之佳品”。莱子侯刻石从汉代至清，沉寂千余年，无人识荆。杨守敬、方朔一发声，便很快声誉鹊起，几乎到了“天下谁人不识君”的程度。
当代大家郭沫若先生曾在20世纪60年代致函邹城文物部门，称莱子侯刻石“世所罕见，金石研究必从解读此石开篇”。将莱子侯刻石推崇至极高地位。
我们今天常说一句话“是金子总会发光的”，莱子侯刻石熬到了这一天，那就接受天下“粉丝”的膜拜吧！上世纪六十年代莱子侯刻石即被定为国家一级文物，成为邹城市博物馆的镇馆之宝。
历史的年轮划进上世纪六十年代，一个当代不同凡响的人物走近了莱子侯刻石。这个人就是康生，一个声名狼藉的政治家。康生为政多伪，然与金石却情有独钟，真实无二。他喜欢莱子侯刻石，他懂她。康生对先贤关于莱子侯刻石的释文有一些疑问。譬如，认为瞿中溶释文的“莱”字，并不确当。康生感到“于古文字学素乏研究，不敢臆断”，于是在1963年10月致函郭沫若先生进行考证。后来，康生在为莱子侯刻石最初的拓本题跋时曰“郭老接函后，加以研究考证，费终日之力，写出跋文，解我所惑，惠我深矣”。
莱子侯刻石释文的解读由此再次去伪存真。
康生收悉，高兴的在拓片上写下以下题跋：
郭老释“□”为“样”，读“支”为“丈”，所论甚是。跋文原稿，另与中华人民共和国成立后新拓本同装一幅，可与此本相互忝阅。此本原为沈树镛所藏，有沈道光二十六年及同治三年所题二跋，赵之谦、胡震二篆刻家亦盖有赏鉴印章。沈南汇人，字韵初，咸丰举人，官内阁中书，收藏金石书画甚富，与赵之谦同纂《补寰宇访碑録》。一九六三年十月二十休息日录于钓鱼台。康生。
郭沫若先生对莱子侯刻石古释文中的“莱”、“支”二字，考“莱”为“样”，“支”为“丈”，令莱子侯刻石释文疑点全消。故把郭老订正的莱子侯刻石释文附录如下：
始建国天凤三年二月十三日，样子侯为丈人为封，使偖子良等用百余人，后子孙毋坏败。
对莱子侯刻石释文的考释尘埃落定，但也给莱子侯刻石之名是改还是不改留下了一个难题。严格来讲，既然过去对“样”字误读为“莱”，今天理应把此石更名为“样子侯刻石”。但是，这样也有一弊，莱子侯刻石是个“老字号”，人们早已耳熟能详、约定俗成，改名也难，故康生、郭沫若对刻石之名不置一词。
百花有香蝶自舞，拓片传情贯今古。莱子侯刻石由古至今留下了多少拓片，未见精确的统计。但拓片以古为贵，尤以最早的初拓为珍。莱子侯刻石最早的拓片还存世吗？2016年一条春拍的信息给了邹城、给了我们一个惊喜：广东崇正拍卖行有幸征得前国务院副总理谷牧“九藤书屋”藏古物100余件，其中一件“西汉莱子侯石刻初拓本”竟然拍出2200万元的高价。
石因“片”贵，莱子侯刻石再次让人注目。
谷牧九藤书屋藏《汉莱子侯刻石》拓本是嘉庆颜逢甲跋文未刻之前的初拓本，为当世仅见，殊为难得。此拓本1965年为康生所得。康为之写下精彩长跋，又经郭沫若考证题跋、徐森玉鉴赏，最后转赠谷牧。
览此件，康生题跋多处，且无论字数之多、书法之精，皆罕有其匹。康生除大篇幅抄录清代瞿中溶的考证文字外，康又将郭沫若对莱子侯刻石考证的长文抄录于此拓本上方。此件尚存沈树镛、赵之谦、胡震、康生、郭沫若、徐森玉乃至九藤书屋主人，或跋或藏之迹，今人得而读之，可谓有福！
历史把许多过往零落成碎片，但莱子侯刻石却三生有幸留了下来，我们亦有幸与之相伴，且能从中听到千年足音，怎不令人心飞神驰？ 故口占一诗云：大哉邹鲁降孔孟，石头有情毓秀灵，拙笔细数千年事，吾辈有福生邹城。
作者：胡南南