青花瓷始见于唐代，兴盛于元代。元青花瓷又称元青花，即元代生产的青花瓷器。成熟的青花瓷出现在元代的景德镇，她以独特的创造力和艺术性在人类文明史上享有盛誉，一直受到世人的瞩目。
邹城博物馆收藏的这件元青花云龙纹罐1967年出土于邹城市中心店镇尚寨村北鲁荒王戈妃墓。墓主戈妃即明太祖朱元璋之子朱檀的继妃。
这件云龙纹罐，通高33厘米，口径14厘米，底径13.5厘米。罐口略向内敛，溜肩，鼓圆腹，较硕大，腹下内收，极矮圈足露胎，肩部饰双兽首耳，兽的耳、鼻、目、嘴、胡须刻划清晰。
云龙纹罐罐体纹饰由三部分组成：肩部饰青花缠枝莲花纹，以六朵盛开的莲花纹为中心，枝叶缠绕其间，婉转多姿，繁缛秀丽；肩腹之间以弦纹相间隔，腹部主题纹饰为青花云龙图案，流云飘拂中，双龙绕器腹一周，龙昂首，额头饱满，双眼怒瞪，龙发自然蓬松后飘，龙须稀疏，龙嘴开口张利齿，鼻端丰肥，龙身肥壮有鳞，腿脚粗壮有力，鹰形四爪肆张，画面一气呵成，既使纹饰的布局从属于造型，又突出了主题双龙的雄伟气势，从而使器形与纹饰达到了完美统一。腹与下腹之间以卷枝纹相间隔，下腹部近圈足处绘变体仰莲瓣纹。全罐构图主题明确，使其所表现的云龙纹绝对突出，风格独具。云龙表现刚健威猛，艺术的夸张表现力跃然罐上。
鲁荒王朱檀是明太祖朱元璋第十子，生于洪武三年(1370年)，卒于洪武二十二年(1389年)，享年19岁。由于封地在鲁国，为第一代明鲁王，死后葬在邹城境内的九龙山南麓。戈妃是朱檀的继妃，生于明洪武元年（1368年），明洪武十三年（1390年）被封为鲁荒王妃，卒于明正统五年（1440年），葬于明正统六年（1441年）,享年72岁。由以上信息可以看出，戈妃比朱檀年长2岁，但戈妃长寿，朱檀去世后，她孤单的生活了长达51年。虽是继妃，但她生下了朱檀的独子，也就是第二代明鲁王——鲁靖王朱肇辉。戈妃去世后，她的后代把她埋葬在鲁荒王陵边上，以示她身份的高贵。
我们可以想象一个这样的小故事：1368年，奋战于乱世数十年的朱元璋终于平定四海，统一中国，定都南京。朱元璋在位期间，施行一系列促进社会经济发展的措施，社会生产逐渐恢复和发展，国力日趋强盛。朱元璋偶然得到这件元青花云龙纹大罐，非常的喜爱，此时的大明王朝像极了这件元青花上的刚猛矫健的云龙一样，威镇四海。1385年，年纪轻轻的鲁王朱檀即将前往山东封地，朱元璋把这件非常喜欢的象征国运繁荣昌盛的云龙纹大罐赏赐给朱檀，期望鲁国在朱檀的治理下繁荣昌盛。然而朱檀由于种种原因，刚过加冠之年就离开人世世。朱檀的去世给戈妃以沉重的打击，她把这件朱檀最喜欢的元代青花云龙纹大罐仔细保存，以寄托对朱檀的无尽思念，最后带入自己的地下世界。
元青花瓷造型多样，特色鲜明，传播广泛。在元代社会，青花瓷还没有成为宫廷或人们日常生活的必需品，除酒具、明器外，主要产品是对外输出。当然，这里所说的输出包括贸易和战争，随着元代疆域的扩张，青花瓷随着马背的将士们广泛传播至中亚、西亚乃至欧洲这些区域。为了满足不同地域、不同生活习惯使用者的需要，元青花瓷造型多样颇具特色，如大罐、大瓶、大盘、大碗是为了适应伊斯兰国家广大穆斯林席地而坐、一起吃饭的习惯而特别生产的大型饮食器皿。除了外销，元青花生产者对内为了符合元代社会生活习俗还生产了中小型瓶、炉、笔山、高足碗、连座器等。元青花瓷大体可综合为罐类、瓶类、壶类、碗类、盘类等五大类。其中，罐是元瓷中常见的一种器物，在造型风格上，都具有一个显著的特征，即形大、胎厚、体重。
元青花瓷纹饰最大特点是构图丰满，层次多而不乱。她大改传统瓷器含蓄内敛风格，以鲜明的视觉效果，给人以简明的快感。以其大气豪迈气概和艺术原创精神，将青花绘画艺术推向顶峰，确立了后世青花瓷的繁荣与长久不衰。在传世的元青花瓷器中，瑞兽珍禽、花木鱼虫、戏曲故事，无一不可入画，其题材和艺术技法的丰富程度，大大超过了之前的单色釉瓷和明清两朝官窑的纹饰格局。此外，元青花绘画虽然以多层次的带状纹饰为主要结构，但也经常可见画工因器制宜、不拘泥于成法的变化，往往令人充满意外之喜。这些独特的艺术创造力，在中国陶瓷史乃至于世界工艺史上，都属少见，因而至今被世界各地的收藏家、鉴赏家格外珍视。
元青花瓷之所以珍贵，很重要的一个原因在于它存世量极为稀少。元青花珍品也大多深藏于距中国万里之遥的异域深宫。其中原因在于元青花在14世纪中期及稍后，通过贸易渠道运往西亚、南非、欧洲和东南亚等地，所以目前全世界的元青花都固定藏于几处，从来没有分散过。第一个是土耳其托普卡帕博物馆，这批元青花的收藏时间是1453年前后，存世品质极为上乘，一共40件，从不公开展出，一直秘藏于博物馆府库中。第二个收藏量较大的是伊朗阿德比尔神庙博物馆，共收藏了30多件。第三个收藏地是中国江西高安博物馆，在高安博物馆的地库里藏有23件左右元青花，大部分是20世纪80年代一次性出土的文物。正宗的元青花全世界不过300件，画有人物的元青花罐更为稀缺，全世界不足10件，就连北京故宫、台北“故宫”乃至全国所有的博物馆，都没有一件元青花人物罐，可见其珍罕的程度。最有名的当属鬼谷子下山图罐，该器物于2005年7月12日伦敦佳士得举行的“中国陶瓷、工艺精品及外销工艺品”拍卖会上，以1400万英镑拍出，加佣金后为1568.8万英镑，折合人民币约2.3亿，创下了当时中国艺术品在世界上的最高拍卖纪录。
元青花瓷气势宏大、饱满雄健，从器物造型到装饰都有一种阳刚之美，其独特的品类、造型、纹饰具有浓郁的时代特征，体现了元瓷工艺从原料、制作、绘画到烧成的完美程度。人们把青花瓷比作瓷器舞台的青衣，素雅高洁、蓝色纯净，蓝色的花纹与洁白的胎体交相映衬，宛若一幅传统的水墨画。元青花的绘画笔法最令人震撼，它挥洒自如，富丽雄浑，画风豪放，实为中国陶瓷史上的一朵奇葩。元青花瓷在以她独特的美丽，吸引着世人逐步揭开她神秘的面纱。