在山东博物馆的明代鲁王展厅里，珍藏着邹城市明鲁荒王墓出土的一千余件珍贵文物，其中国家一级保护文物-围棋，出土时保存相当完整，在我国历年出土的围棋中实数珍稀和罕见。这副围棋，包括纵横各19道的白纸棋盘，黑子175枚，白子181枚，共356枚玻璃棋子，分别装放于两只戗金山字纹黑漆卷木胎罐中。2019年5月13日由文化和旅游部、国家文物局主办的“大美亚细亚--亚洲文明展”，在中国国家博物馆开幕，这副围棋作为参展品亮相亚洲文明展，足见其弥足珍贵的历史文化价值。
中国古代四大艺术琴棋书画，历史悠久，源远流长。其中的棋，指的就是围棋。围棋起源于我国，蕴含着中华文化的丰富内涵，也是中华文化和文明的体现。春秋、战国时期已在社会上流传，东汉中晚期逐渐盛行，南北朝时期较为兴盛，唐宋时期更是得到帝王们的喜爱。据《世本》记载，围棋为尧所造。上古时期尧都平阳，在部落首领尧帝的管辖之下，百姓安居乐业，呈现一派繁荣兴旺的景象。但尧帝的长子丹朱虽长大成人，却不务正业，游手好闲。于是，为了使丹朱归善，尧帝便创造出了一种石子棋，教予丹朱，以稳其性，娱其心。这就是史上著名的“尧造围棋，以教子丹朱”的传说。
历史上第一次可靠的涉及围棋的记载，是在公元前548年的《左传·襄公二十五年》中，“弈者举棋不定，不胜其耦”。这是围棋第一次在史料中与政治相结合，用“举棋不定”这个围棋术语来比喻政治上的优柔寡断，说明围棋在春秋战国时期的社会已经广为流传了。另据孟子《孟子·告子上》载:“ 弈秋，通国之善奕者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣，为是其智弗若与？曰：非然也。”这是史料中首次记载了专业棋手弈秋的文字。
据不完全统计，目前我国考古发掘工作中已经陆续出土了一些围棋、棋盘等文物，其中有1954年河北望都东汉墓出土了一具石质围棋盘纵横道线；1971年湖南湘阴唐代古墓出土了一件纵横15道的青瓷围棋盘；1977年内蒙古自治区辽代古墓出土的围棋方桌，桌面画有纵横13道的棋盘；另外还有1975年邹城的西晋刘宝墓出土的天然卵石磨制的黑白289枚棋子；2015年12月12日西汉海昏侯墓内出土的围棋盘等等。这些出土围棋物件，聚集了无数围棋爱好者的智慧和经验，数千年间逐渐被改进、被丰富，为后人研究围棋发展史提供了丰富的历史资料。
到了明代，围棋得到了更广泛的发展，特别是在宫廷中深受达官贵人喜爱。据说开国皇帝朱元璋很喜欢下围棋，大将徐达也很喜欢下围棋,且棋艺水平比朱元璋高很多。朱元璋经常找徐达对弈，徐达是个明白人,为博皇上高兴，每次都会略负数子以求自保。一天,朱元璋与徐达同游南京城外的莫愁湖，朱元璋忽然棋兴大发,要与徐达下棋,并对徐达说:“今日下棋,如果你胜了,朕就把这湖赐给你。”徐达听后喜忧参半，甚是为难，这盘棋要赢了吧,怕触怒龙颜,故意输了吧，自己又很想要这烟波浩渺的莫愁湖,最后思来想去,他忽然眉头一皱,计上心来,与朱元璋认真下起棋来。这盘棋不象过去与朱元璋下棋时畏畏缩缩,而是从开局便每子必争,寸土不让,连连进攻出击,只杀的朱无璋手忙脚乱,一盘棋下来,朱元璋竟然没剩多少活子，结局必输无疑。徐达眼看对方面露愠色，赶紧跪下说:“请陛下细看全局。”朱元璋仔细看了看,发现棋盘上竟用棋子组成了“万岁”二字。他立刻转怒为喜,龙颜大悦,不仅对徐达的棋艺佩服有加，更被徐达的机智所折服。于是当即下令把莫愁湖赐给了徐达,并筑楼一座,取名“胜棋楼”，亲手题写了一副对联“烟雨河山六朝梦,英雄儿女一枰棋。”
明太祖朱元璋共有26个儿子，邹城的明代鲁荒王墓是其第十子朱檀的陵墓。朱檀生于洪武三年（公元1370年），为郭宁妃所生，因郭宁妃深受朱元璋宠爱，所以朱檀也被朱元璋视为掌中之宝，出生只有两个月便被封为鲁王，十五岁时就藩兖州府。朱檀自幼天资聪颖，勤奋好学，琴棋书画无所不通，身边不乏文人墨客相伴。但是在远离宫廷就藩兖州以后，朱檀便在一些术士的引诱之下，迷恋上长生不老之术，每天焚香诵经，烧炼仙丹，以求得长生不老之身，但最终适得其反，终因毒发伤目，于十九岁中毒身亡。朱元璋得知后，既痛心又恼怒，认为其行为荒唐至极，因此赐朱檀恶谥为“荒”，所以鲁王朱檀也被成为“荒王”。朱檀去世后，朱元璋派人为其大兴土木，相地形，找风脉，在邹城东北的九龙山之阳为“荒王”修建了一座规模巨大，气势恢宏的陵墓。1971年，这座陵墓重见天日，文物部门考古工作者对其进行了保护性发掘，共出土各类珍贵文物1300余件，其中多为冕冠配饰、家具服饰、笔墨纸砚、琴棋书画、彩绘木佣、金银玉器等。目前鲁王朱檀墓为明代年代最早的亲王陵墓，也是京南江北发掘最早、出土文物最丰富的明代墓葬，现为全国重点文物保护单位。
朱檀墓围棋的出土恰恰证实了朱檀生前的才华横溢和朱元璋望子成龙的喜爱之情，也让我们联想到六百多年前这位鲁王意气风发，满腹才华的飒爽英姿。而他却没有珍惜一生中最美好的青春年华，最终以极其荒唐行为，亲手把自己葬送，使人生这盘大棋成为永远的死棋。
“纵横十九道，迷煞多少人”。围棋是中华民族传统文化中的瑰宝，不仅陶冶情操也是中华民族不断追求智慧的象征。邹城明鲁王墓围棋的出土，对研究我国围棋发展史有着不可替代的作用，同时也为研究我国古代政治社会及文化发展提供了一份珍贵的实物标本。